Houston, Texas, 29 de mayo de 2024.- Has probado suplementos probióticos, has ajustado tu dieta para que contenga muchos alimentos prebióticos y has seguido todos los consejos para aliviar los malestares digestivos. Pero todavía estás lidiando con gases, hinchazón, diarrea o estreñimiento.
Ahora, has pensado en quizá hacerte una prueba de microbioma intestinal. Pero ¿cuál es tu microbioma de todos modos? ¿Y realmente necesitas una prueba para eso?
¿Cuál es tu microbioma?
A menudo pensamos que las bacterias, los hongos y los virus son únicamente gérmenes que nos enferman. Pero ¿sabías que tu cuerpo alberga billones de estos microorganismos?
Esta colección se denomina microbioma. En lugar de ser dañinos, estos microorganismos son beneficiosos. Al residir en varias áreas del cuerpo, desempeñan un papel crucial en su salud general, contribuyendo a procesos como la digestión, la función del sistema inmunológico y mucho más.
«La composición del microbioma, los tipos y la abundancia de microorganismos presentes, puede variar significativamente entre individuos», dijo Arvind Reddy, gastroenterólogo del Hospital Houston Methodist. «Esto es particularmente cierto para la composición del microbioma intestinal de una persona, que puede verse influenciada por factores como la dieta, el estilo de vida y el medio ambiente».
Los investigadores y los médicos han estudiado estas diferencias durante décadas. Si bien un microbioma «normal» favorece un intestino sano, uno desequilibrado está relacionado con varios problemas digestivos y enfermedades diversas.
«Cuando se alteran los tipos o cantidades de microorganismos intestinales, se conoce como disbiosis», explicó Reddy. «Esto puede interrumpir procesos importantes y contribuir a afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)».
Es por eso que podrías estar considerando una prueba de microbioma intestinal. Pero ¿estas pruebas realmente dicen algo sobre tu salud digestiva?
¿Cómo funciona una prueba de microbioma intestinal?
También llamadas pruebas de salud intestinal, una gran cantidad de pruebas caseras de microbioma intestinal están disponibles para su compra en estos días. Su participación en el proceso es rápida y sencilla: se envía una muestra de heces y, a continuación, se utiliza una potente tecnología, llamada secuenciación, para evaluar los microorganismos presentes en las heces. Este paso es complejo y puede tardar algunas semanas.
«El resultado final es información sobre los diversos patrones de microorganismos que tiene una persona en su intestino», explicó Reddy. «Algunas empresas también cuantifican estos microorganismos, lo que proporciona un desglose de la población de los tipos específicos de bacterias y levaduras presentes».
Las compañías que cuentan con estas pruebas utilizan toda esta información para predecir si su composición es «normal» o no. Algunos, incluso, proporcionan una puntuación de salud intestinal, preparan cócteles probióticos o prebióticos personalizados basados en sus resultados y ofrecen otros productos de bienestar destinados a mantener el equilibrio adecuado de microorganismos.
Todo esto suena muy bien, especialmente si estás luchando con un problema digestivo, pero Reddy dice que el primer paso en el camino hacia una mejor salud intestinal no es tan simple como realizar una de estas pruebas.
¿Deberías hacerte una prueba de microbioma intestinal?
Si bien las empresas pueden afirmar que el secreto para mantener un intestino sano implica saber la composición del microbioma, Reddy advierte que el papel clínico de las pruebas actuales de microbioma intestinal es discutible. Ninguno ha sido validado por su utilidad en la evaluación de la salud intestinal general. Ninguno está aprobado por la FDA.
«En este momento, no parece haber suficiente evidencia para recomendar estas pruebas para el mantenimiento de la salud de rutina», afirmó Reddy. «Si bien estas pruebas parecen ser efectivas para mapear el microbioma intestinal, actualmente no existe un punto de referencia sobre cómo se ve un microbioma intestinal ‘normal’. Así que la pregunta es qué hacer con los resultados».
Como se mencionó, los microbiomas son muy variables, incluso, los normales y saludables. Esto hace que sea increíblemente difícil definir los patrones o firmas que sugieren que un microbioma se ha desequilibrado. En este momento, esa información no está bien definida.
Además, los pasos en el hogar para corregir el desequilibrio del microbioma tampoco están establecidos. Por ejemplo, no se sabe si los suplementos probióticos realmente ayudan a mantener un intestino sano. Su papel en el tratamiento de los problemas digestivos suele ser aún menos claro.
«Actualmente, se están llevando a cabo investigaciones para comprender mejor el microbioma intestinal, incluido el estudio de los efectos de alterarlo de ciertas maneras», agregó. «Esperamos que esto nos brinde una mejor orientación y dirección en el futuro cercano».
Impactos de la microbiota en la salud mental
En el marco del Día Mundial de la Salud Digestiva, es importante hacer de nuestra salud digestiva una prioridad. Hoy en día, diversos estudios científicos demuestran que el desequilibrio de la microbiota digestiva tiene un impacto directo en el estado de ánimo de las personas. Esta es otra razón para cuidar de ella, pues hasta un 90% de la serotonina producida en el cuerpo humano tiene origen en el sistema digestivo.
La microbiota, conocida previamente como flora intestinal, es un conjunto de microorganismos que residen a lo largo del sistema digestivo, contiene 100 billones de microorganismos, incluyendo más de 1,000 especies diferentes de bacterias y más de 3 millones de genes. La microbiota intestinal es única y diferente en cada individuo y desempeña un papel muy importante en nuestras vidas y en el funcionamiento de nuestro organismo.
La serotonina, también conocida como ‘la hormona de la felicidad’ es un neurotransmisor que nos ayuda a regular el estado de ánimo, así como el apetito y otras funciones cognitivas. La microbiota digestiva está implicada en una parte de su producción, pues algunos microorganismos favorecen la generación de una enzima clave para producirla. Es por ello que tener una microbiota digestiva equilibrada no solo es vital para la prevención de enfermedades metabólicas y crónicas, sino que puede ayudar a optimizar también nuestra salud mental, explicó Alejandra Romero, delegada general de Instituto Danone de México y especialista en Nutrición.
De acuerdo con Alejandra Romero, existen diversas causas que pueden alterar la microbiota intestinal, desde factores genéticos, alimentación, estrés crónico, falta de sueño y llevar una vida sedentaria. Asimismo, la especialista brindó algunos consejos para cuidar de la microbiota digestiva:
• Dieta equilibrada y ica en probióticos: Es imprescindible incluir en tu día a día frutas, verduras, legumbres y semillas. Además, es esencial consumir con frecuencia alimentos fermentados, como el yoghurt, que contienen microorganismos vivos que pueden ayudar a equilibrar nuestra microbiota y mejorar nuestra salud digestiva.
• Hidratarse adecuadamente: El agua es esencial para todos los procesos corporales, incluida la digestión. Beber al menos dos litros de agua al día ayuda a mantener el equilibrio de los fluidos en el intestino, lo cual es vital para la función digestiva y la salud de la microbiota, pues favorece a los microorganismos presentes en el tracto digestivo.
• Reducir el estrés y practicar actividad física con regularidad: Reducir el estrés y mantenerse activo físicamente con al menos 30 minutos de actividad diaria puede relajar el sistema digestivo y beneficiar la proliferación de bacterias, así como la producción de serotonina.
Es por ello que en el Día Mundial de la Salud Digestiva es importante reforzar la educación sobre la microbiota intestinal y su impacto en nuestra salud física y mental.
