Singapur (Singapore National Eye Centre, SNEC), el Instituto Nacional de Investigación del Ojo de Singapur (Singapore Eye Research Institute, Seri) y Johnson & Johnson Vision han anunciado hoy una colaboración para investigación de US$ 26.35 millones para abordar la miopía (visión corta de vista), la mayor amenaza a la salud de los ojos de este siglo. Para el año 2050, la mitad de la población mundial se proyecta que será miope, de los que 1,000 millones se estima que tendrán miopía elevada, un estado grave de la afección que puede provocar la enfermedad de la retina con un mayor riesgo de ceguera.
La primera alianza estratégica pública-privada en su tipo en Asia centrada en la miopía ayudará a comprender mejor cómo se desarrolla la afección, cómo avanza y cómo puede ser interceptada. Se centrará en el desarrollo de herramientas predictivas para identificar a quienes puedan estar en riesgo de desarrollar miopía elevada, realizar investigación sobre los mecanismos subyacentes de la miopía, impulsar las nuevas terapias y descubrir y validar métodos para prevenir la aparición y el avance de la afección.
«La incidencia de la miopía está aumentando a un ritmo alarmante en el mundo y, si no se la desatiende, el costo humano y financiero podría dispararse en las próximas décadas, especialmente en Asia», dijo Paul Stoffels, vicepresidente del Comité Ejecutivo y director Científico General de Johnson & Johnson.
«Estamos encantados de colaborar con el Seri y el Snec para comprender mejor los fundamentos de esta afección e identificar maneras de detener esta amenaza a la salud pública mundial», dijo. «Juntos, esperamos aportar importantes avances a personas y familias de toda la región de Asia-Pacífico y, en última instancia, a todo el mundo».
«El aumento documentado de la miopía, especialmente entre los jóvenes, es una grave preocupación y si podemos entender los mecanismos subyacentes que contribuyen a su rápido aumento, podemos trabajar para enfrentar el problema en sus raíces,» dijo Aung Tin, director ejecutivo del Seri. «El Seri está fuertemente comprometido colaborando con empresas líderes para abordar las enfermedades oculares y estamos entusiasmados de embarcarnos en esta colaboración de investigación para abrir nuevos caminos contra la epidemia».
Según Wong Tien Yin, director médico del Snec, la colaboración reunirá la combinación adecuada de recursos, experiencia clínica y científica, y el intelecto para crear un centro líder para la investigación de la miopía, la atención clínica y las prácticas educativas, diseñado para contribuir sustancialmente con las tareas regionales y globales para combatir la afección. «El Snec se enorgullece de estar trabajando con colaboradores que se unen para enfrentar la creciente carga de la miopía», dijo Wong. «Aprovechando las diversas fortalezas de nuestros médicos, científicos clínicos y socios estratégicos para establecer nuevos marcos de la enfermedad y compartir este conocimiento a través de las comunidades del mundo para ayudar a erradicar la miopía».
La miopía es el defecto de la vista número uno en el mundo. La miopía aumenta el riesgo de degeneración y desprendimiento de retina, cataratas y glaucoma. Sin control, se convertirá en la principal causa de deterioro de la visión irreversible y ceguera. La afección se produce cuando el globo ocular se alarga debido a factores ambientales y genéticos. En la actualidad, pocas modalidades están aprobadas por los organismos reguladores para el control de la miopía.
Se espera que 5 mil millones de personas, a nivel mundial, tendrán miopía para 2050
- Sobre Asia oriental y Singapur estará el mayor impacto, con tasas de prevalencia actuales entre los jóvenes de hasta 80 a 97 por ciento concentradas en las zonas urbanas.
- Los niños son los más vulnerables. Por ejemplo, en China, entre los niños de 6 a 18 años, la prevalencia de la miopía aumenta de menos de 10 a 80 por ciento. Los niños que desarrollan miopía elevada corren un alto riesgo de sufrir durante toda la vida enfermedad ocular severa y pérdida permanente de la visión.
- En Singapur, uno de cada dos niños desarrolla miopía a los 12 años, y el 75 por ciento de los adolescentes son miopes y dependen de los anteojos.
- Los errores refractivos de distancia no corregidos, causados en gran parte por la miopía, ya se estima que costarán a los sistemas de salud globales US$202,000 millones por año y este costo aumentará exponencialmente con una mayor prevalencia y gravedad de la miopía en las próximas décadas.
- Tan solo en Singapur, el costo directo anual de la corrección óptica de la miopía para los habitantes de Singapur se ha estimado en US$755 millones.
- Debido a la complejidad y a la escala de la miopía, detener la epidemia requerirá un enfoque multidisciplinario que abarque la nueva investigación clínica e innovaciones en educación y atención clínica. El Snec, el Seri y Johnson & Johnson Vision procuran construir sobre estos esfuerzos y convocar a otras partes interesadas para apoyar estrategias integrales.
Johnson & Johnson Vision aporta a esta iniciativa una gran experiencia en Optometría y Oftalmología respaldada por la solidez, las capacidades y el alcance de la Familia de Compañías Johnson & Johnson que se han comprometido a resolver complejos desafíos globales de salud pública. El Seri y el Snec tienen una sólida trayectoria de investigación ocular de alto impacto y excelencia en atención clínica que ha allanado el camino para mejorar el modo en que las enfermedades oculares son detectadas, prevenidas y tratadas en Singapur, en Asia y a escala mundial.
Acerca de la asociación estratégica
El programa de US$26,35 millones (S$36,35 millones) es una colaboración entre Johnson & Johnson Vision y el Singapore Eye Research Institute (Seri), que es el brazo de investigación del Singapore National Eye Centre (Snec), en un período de tres años. Johnson & Johnson Vision está haciendo una inversión de US$15,78 millones (S$21,77 millones), que comprende aportes en efectivo y en especie, mientras que la inversión de Seri es de US$10,57 millones (S$14,58 millones) en aportes en efectivo y en especie.
