Washington, D. C., 7 de febrero de 2022.- Un médico de Estados Unidos convertido en hombre de negocios está abriendo una nueva planta para fabricar vacunas en Sudáfrica, que producirá las primeras vacunas contra Covid-19, completamente manufacturadas en África.
El doctor Patrick Soon-Shiong, que emigró a Estados Unidos desde Sudáfrica, celebró la ceremonia de apertura en las instalaciones de Nant SA en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), el 19 de enero. Para el año 2025 la planta producirá 1,000 millones de dosis de vacunas contra Covid-19. La planta también fabricará medicamentos para tratar otras enfermedades, entre ellas, la tuberculosis y el VIH/Sida, según Reuters.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, calificó la instalación de “trascendental para la marcha adelante de África hacia la salud, el progreso y la prosperidad”. Junto a otros esfuerzos la instalación ayudará “a África a impulsarse hacia una nueva era en la ciencia de la salud”, dijo.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África solamente el 10% de los africanos está completamente vacunado. En algunos países de África, como la República Democrática del Congo, menos del 1% está completamente vacunado.
El Gobierno de Estados Unidos y sus asociados internacionales han aportado dosis de vacunas contra Covid-19 a más de 110 países, libre de costos y sin imponer condiciones políticas.
El 26 de enero el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, anunció que Estados Unidos ha compartido con el mundo más de 400 millones de dosis de vacunas contra Covid-19. La cantidad incluye más de 110 millones de dosis repartidas en el África subsahariana.
Los embarques figuran entre los 1,200 millones de dosis de vacunas contra Covid-19 que el presidente Biden se comprometió a donar a países de bajos y medianos ingresos.
Otras medidas asumidas por el gobierno de Estados Unidos, o el sector privado, para incrementar en África la producción de vacunas contra el Covid-19 incluyen:
• El plan de la compañía farmacéutica de Estados Unidos Moderna para construir una fábrica en África para producir anualmente 500 millones de dosis de la vacuna de ARN mensajero (mARN) contra Covid-19.
• La inversión conjunta del Gobierno de Estados Unidos junto a Francia y Alemania por 669 millones de dólares para permitir producir a la firma sudafricana Aspen Pharmacare Holdings Limited la vacuna del fabricante estadounidense Johnson & Johnson contra Covid-19.
• El gobierno de Estados Unidos y los asociados africanos y europeos para el desarrollo trabajan con el Instituto Pasteur de Dakar para incrementar la producción de vacunas en Senegal.
• La compañía farmacéutica de Estados Unidos Pfizer firmó un acuerdo con Biovac de Sudáfrica para la producción a principios de 2022 de las vacunas mARN contra Covid-19.
Soon-Shiong, cirujano especializado en trasplantes que inventó un fármaco para el tratamiento del cáncer, dijo que la planta Nant SA comenzará a fabricar vacunas a finales de este año. También se comprometió a aportar 6.5 millones de dólares en becas para conseguir una fuerza laboral capacitada en esa instalación, que será la primera en África en producir vacunas contra Covid-19 de principio a fin.
“Ahora tenemos la capacidad para utilizar el capital humano de los sudafricanos para establecer la medicina del siglo XXI”, dijo Soon-Shiong.
