Conozca a los jóvenes líderes que combaten la pandemia de Covid-19

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Washington, D. C., 24 de marzo de 2022.- En abril de 2020, Alfred Kankuzi comprobó que la mayoría de los malauíes se enteraban sobre temas relativos a Covid-19 a través de las redes sociales. La desinformación agravaba los temores ante la incipiente pandemia. Así que Kankuzi creó una aplicación gratuita para ofrecer información precisa sobre la pandemia emergente a los residentes de Malaui.

La aplicación, llamada “Covid-19 Neba”, que significa “Hola vecino” en chichewa, lleva información basada en datos de fuentes fiables, como la Organización Mundial de la Salud y los Centros de Estados Unidos para el Control y la Prevención de Enfermedades, en varios idiomas a cientos de miles de malauíes, incluso, a los que tienen acceso limitado a Internet.

“En Malaui, es difícil acceder a Internet y suele ser caro, así que diseñé la aplicación para que solo requiriera datos a la hora de descargarla y sincronizarla con la base de datos local”, explica Kankuzi en 2020. “Así se puede acceder fácilmente a la información sin conexión de línea”.

Kankuzi, exalumno de 2017 del programa de becas Mandela-Washington Fellowship (MWF) del Departamento de Estado de Estados Unidos, es uno de los numerosos exalumnos de programas de intercambio de liderazgo de Estados Unidos que están ayudando a luchar contra Covid-19 en sus países de origen. Por medio del MWF, que forma parte de la Iniciativa de Jóvenes Líderes Africanos (Yali), los jóvenes líderes perfeccionan sus habilidades en universidades estadounidenses y reciben formación para el desarrollo profesional.

El Fondo de Respuesta Rápida para Antiguos Alumnos del Departamento de Estado ha concedido más de 100 subvenciones de hasta 10,000 dólares a exalumnos de los programas de liderazgo del Departamento para proyectos que ofrecen información precisa, promueven la recuperación económica o abordan otras prioridades de la pandemia.

A continuación, algunos de los muchos otros exalumnos de programas de intercambio de Estados Unidos que han ayudado a sus comunidades a luchar contra Covid-19:

• Olakunle (Kunle) Adewale ayudó a los nigerianos a hacer frente a la pandemia de Covid-19 mediante el arte, la música y la danza. El proyecto “Art Responders Healing Project” (Proyecto de sanación por medio del arte) atrajo a 400 participantes de Lagos, apoyando a jóvenes, adultos jóvenes y trabajadores sanitarios de primera línea. Adewale, exalumno de MWF en 2015, es el fundador de “Tender Arts Nigeria”, que ofrece terapia a través del arte y ha beneficiado a más de 15,000 personas mediante programas artísticos en Nigeria, Ghana, Kenia, Sudáfrica y Estados Unidos.
• Cherrie Atilano puso en marcha la iniciativa “Move Food” (traslado de alimentos), que ayudó a los agricultores de Filipinas a entregar productos a los consumidores durante la cuarentena de Covid-19. En mayo de 2020, la iniciativa ya había entregado 130,000 kilogramos de alimentos. Atilano es exalumna de la Iniciativa de Jóvenes Líderes del Sudeste Asiático (Yseali) y fundadora de Agrea, una agroindustria destinada a eliminar el desperdicio de alimentos y el hambre.

• Las emisiones de radio de Alhasan Bah llevaron información basada en hechos sobre la pandemia de Covid-19 a las comunidades fronterizas de África Occidental. En junio de 2021, Bah, un exalumno del MWF de 2016, había alcanzado a aproximadamente 200,000 oyentes en 10 comunidades y participado con expertos en salud y líderes religiosos para apoyar mensajes.
• Roniel Guzmán codirige una iniciativa en la República Dominicana que utiliza impresoras en tres dimensiones (3D) para fabricar visores de plástico para proteger a los trabajadores médicos que tratan a los pacientes de Covid-19. El proyecto ha donado y entregado cientos de viseras a hospitales de ocho ciudades. Guzmán es exalumno de la Iniciativa Jóvenes Líderes de las Américas (Ylai) y en 2015 cofundó “Hub MakerSpace”, un fabricante de pequeños productos.
• Sitta “Sindy” Marattanachai y Radtasiri “Bes” Wachirapunyanont lanzaron “Covid-19 Hack the Crisis Thailand” (Hackatón por la crisis de Covid en Tailandia) del 16 de abril al 1 de mayo de 2020, en colaboración con el Gobierno Real de Tailandia. El evento en línea ofreció talleres virtuales y eventos para establecer contactos, así como oportunidades para presentar proyectos y competir por la financiación de soluciones comunitarias para la pandemia. Los desarrolladores del hackatón son ambos exalumnos del programa de becarios profesionales Yseali.
• Sherifah Tumusiime formó a mujeres empresarias de Uganda para que evaluaran y planificaran las repercusiones económicas de la pandemia de Covid-19. La Clase magistral de mujeres de Zimba trabajó con 50 empresas propiedad de mujeres y trató de aumentar el papel de las mujeres en el liderazgo empresarial y la economía. Tumusiime, exalumna del MWF en 2015, cofundó Zimba Women para ayudar a las mujeres empresarias de África.

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